De l'autre côté de la planète, à Melbourne, débutent les Aussie Millions, un festival de deux semaines qui démontre la passion des Océaniens pour le poker. Depuis quelques années, les stars internationales sont du rendez-vous australien, ce qui a ainsi créé des tournois secondaires à des prix d'entrée complètement fou.
250 000 dollars. Ce n'est pas le premier gain d'un tournoi, mais le prix d'entrée d'un événement secondaire de l'Australian Poker Championship. Alors que la PokerStars Caribbean Adventure se clôture ce weekend, un autre festival de poker d'importance débute à Melbourne. Les Aussie Millions, le nom est donné à ce rendez-vous devenu prestigieux à partir de 2003 avec le passage à 10 000 dollars du tournoi principal (le prix d'entrée était de 1 000 dollars pour la premiere en 1998).
En 2007, Gus Hansen, déjà star du poker grâce aux tables finales télévisées du World Poker Tour, s'offrait le titre pour 1,5 million de dollars. L'affluence est au rendez-vous avec les passionnés australiens et quelques cracks du circuit. Les trois dernières éditions, avec 721 entrants en 2011, ont été remportées par des locaux pour à chaque fois un gain de 2 millions de dollars (Stewart Scott, Tyron Krost et le retraité David Gorr).
Pactole pour Seidel et Trickett l'an dernier
Surtout, c'est par l'organisation d'un High Roller (habituel tournoi secondaire plus cher que le principal) à un prix d'entrée incroyable que les Aussie Millions ont marqué les esprits. En 2006, la première épreuve à 100 000 dollars réunissait 10 joueurs. 18 l'année d'après, puis 25 et 24 les deux éditions suivantes. Mieux, malgré la crise, pas moins de 38 joueurs ont tenté leur chance il y a un an, dont de très grandes stars du circuit.
L'histoire ne s'arrête pas là. Les organisateurs, constatant la tenue d'autres High Roller à 100 000 dollars (à la PCA par exemple depuis l'an dernier), ont mis la barre encore plus haut en proposant un tournoi à 250 000 dollars aux joueurs présents l'an dernier. Il était question de le jouer en format tête-à-tête, puis en 8 variantes, avant de le faire simplement en No-Limit Hold'em. Les stars Phil Ivey, Tom Dwan, Chris Ferguson et David Benyamine (seul Français appartenant à la sphère hautes limites) et 16 autres joueurs permettaient à la légende Erik Seidel de rafler 2,5 millions de dollars en dominant le crack anglais Sam Trickett, qui venait tout juste de gagner le High Roller à 100 000 dollars. Le pari fou des Aussie Millions va-t-il se confirmer en 2012 ? Réponse le 27 prochain, le "100k challenge" clôturant ce festival de deux semaines.
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